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哲理故事：超過定額一次，企業家弗蘭德去參觀他位于肯塔基州的一家工廠。當他向工廠經理了解生產情況時，經理很無奈地說：“這里的工人實在是太難管理了。我想了各種各樣的辦法，提高他們的收入和生活條件，給他們更多的休息時間，答應了他們的種種要求，可是不管我怎么做，他們就是無法完成定額。前幾天還有位工人對我說，應該降低定額。可是，定額只是同類工廠的平均水平，沒有理由完成不了的。”
弗蘭德沒有回答那位經理的話，而是走到車間里認真觀察工人的工作情況。他發現所有的工人都無精打采，工作起來懶懶散散。于是他對經理說：“請你在每一個車間的門口掛上一個牌子，寫上前一天的生產數字。”那位經理照做了。第一車間的牌子上寫上一個大大的“6”字，這是他們前一天完成的產品數量。這個令人驕傲的數字被第二車間的人看到了，他們議論紛紛“這分明是向我們示威嘛”“他們以為自己是做得最快的呢”“讓他們看看我們的工作，震震他們”。
于是，第二車間的工人前所未有地專心，他們的工作效率大大提高。第二天，第二車間的門口掛上了一個大大的“7”字，比第一車間的字還要大。第二車間的工人臉上也有毫不掩飾的得意之態。第一車間的工人被激怒了。他們覺得第二車間的工人是在向他們挑戰，他們毫無懼色的迎接了這場挑戰。第三天，第一車間的門口掛上的是一個大大的“8”，這一天第一車間的工人更加精神抖擻，把全部的精力都集中在手中的產品上。這就像一顆炸彈一樣投在了第二車間的工人心里，盡管他們不動聲色，可是每個人都在暗暗努力，想要超過第一車間。
兩個車間工人們的競爭在暗中進行著。讓工廠經理吃驚的是，工人們的工作效率前所未有地提高，他們不但輕易地完成了定額，而且很多人都超出了定額。
引進競爭機制是提高效率最有效的手段，也是有效節約時間的策略。當一個人感覺不到壓力時，他的動力也就會相應地減弱許多。很多時候，人們抱怨壓力，其實正是壓力在不斷推動著人們提高自己的工作效率，不斷地向前進步。如果沒有競爭，人們就會得過且過，不思進取，只有在競爭的壓力下，各種各樣的方法才會被不斷地創造出來，提高效率。
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