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給自己樹一面旗幟在就職的記者招待會上，一位記者對他提問：是什么把你推向州長寶座的？面對三百多名記者，羅爾斯對自己的奮斗史只字未提，只談到了他上小學時的校長——皮爾·保羅。
1961年，皮爾·保羅被聘為諾必塔小學的董事兼校長。事先正值美國嬉皮士流行的時代，他走進大沙頭諾必塔小學的時候，發現這兒的窮孩子比“迷惘的一代”還要無所事事。他們不與老師相助，曠課、斗毆、甚至砸爛教室的黑板。皮爾·保羅想了許多辦法來指導他們，可是沒有一個是奏效的。之后他發現這些孩子都很迷信，于是在他上課的時候就多了一項內容——給學生看手相。他用這個辦法來鼓勵學生。
當羅爾斯從窗臺上跳下，伸著小手走向講臺時，皮爾·保羅說：“我一看你修長的小拇指就知道，將來你是紐約州的州長。”事先，羅爾斯大吃一驚，因為長這么大，只有他奶奶讓他振奮過一次，說他可以成為五噸重的小船的船長。這一次，皮爾·保羅先生竟說他可以成為紐約州的州長，著實出乎他的預料。他記下了這句話，而且相信了它。
從那天起，“紐約州州長”就像一面旗幟，羅爾斯的衣服不再沾滿泥土，說話時也不再攙雜污言穢語。他開始挺直腰桿走路，在以后的四十多年間，他沒有一日不按州長的身份要求自己。五十一歲那年，他終于成為州長。
在就職演說中，羅爾斯說：“信念值多少錢？信念是不值錢的，它有時甚至是一個善意的誑騙，然而你一旦保持下去，它就會迅速升值。”
在這個世界上，信念這種東西任何人都可以免費得到，所有成功的人，最初都是從一個小小的信念開始的。信念就是所有奇跡的萌發點。
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